大阪大学国際医工情報センターの後藤祐児特任教授(元蛋白質研究所教授）、宗正智助教(蛋白質研究所）のグループは、大阪大学蛋白質研究所の大学院生の野地真広さん（令和２年３月理学研究科博士課程修了、現在、京都大学人間・環境学研究科、研究員）、神戸大学、鳥取大学、産業技術総合研究所、エトヴェシュ・ロラーンド大学（ハンガリー）、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（イギリス）、ミュンヘン工科大学（ドイツ）、オーフス大学（デンマーク）と共同で、蛋白質が機能的な天然（ネイティブ）構造を形成するか、あるいはアミロイド病の原因となるアミロイド線維を形成するかの分かれ目が、何によって決まっているのかを蛋白質科学の手法で研究しました。

アミロイド線維は高齢化社会の深刻な問題であるアルツハイマー病やパーキンソン病など一連のアミロイド病の原因物質として世界で研究が進んでおり、特に最近はクライオ電顕や固体NMRなどの構造解析によって原子レベルの立体構造が次々と明らかになってきています。他方、アミロイド線維の形成機構の詳細は不明です。

今回、後藤特任教授らのグループは、２つの反応が過飽和によって制御されていること、そして過飽和はアミロイド線維形成を抑制していることを明らかにしました。「過飽和はアミロイド線維の形成を抑制する」という新たな視点は、アミロイド病の予防や治療の発展に貢献すると期待できます。